据伦敦穆尔菲尔德（Moorfields）眼科医院，11 月 25 日，英国男子 Steve Verze 成为世界上第一位配备 3D 打印义眼的患者。
佩戴义眼并不能够使患者的视力得到恢复，它是一种面部缺陷的补救措施，表面看起来与正常眼睛一样，从而达到改善外观容貌的效果，常用于眼球摘除、先天性眼球缺失、眼外伤等情境。
Steve Verze 的 3D 义眼制作过程大致为，先对眼窝进行数字扫描并创建详细图像，正常的一边也进行了扫描，以确保两只眼睛最终看起来一样，再将 3D 图像发送到德国 3D 打印服务商 FIT AG 处打印，最后运回英国由 Moorfields 眼科医生精加工。
Moorfields 表示，相比传统的丙烯酸义眼，这种 3D 打印义眼具有更逼真的外观，光线穿过的方式也比传统义眼更自然，后者往往将虹膜手绘在嵌入眼睛的黑色圆盘上。
除了看起来更逼真，这种新的 3D 打印工艺对于患者来说体验更好。
制作传统义眼时需要「侵入性模具」，这可能非常困难，年纪小的患者或需全身麻醉；而在新工艺中，对眼窝进行数字扫描即可。
此外，3D 打印有可能将开发义眼所需的时间「缩短一半」。
传统的义眼是手工制作的，大约需要六周时间才能完成；使用 3D 打印技术，测量眼眶缩短至仅半小时，打印义眼控制在两个半小时内，再由眼科医生精加工、抛光和安装，整个过程只需两到三周。时间的缩短，将有助于减少患者的等候名单。
虽然 Moorfields 声称 3D 打印义眼是世界首创，但之前在光学义眼领域已有一些研究。
例如在 2017 年的一项研究中，葡萄牙一位 47 岁的女性患者安装了 3D 打印帮助下的义眼。

研究人员将 3D 扫描、CAD 建模和立体光刻等技术加以整合，先使用 3D 扫描仪精确绘制患者面部，再在 CAD 雕刻出合适的眼睑和眼窝形状，并用树脂材料 3D 打印出来，将其用作模具来制作硅胶原型，最后将与患者右眼颜色相匹配的亚克力镜片插入硅胶原型中，制作出在视觉上逼真的义眼。

Moorfields 这项成果的意义可能在于，标志着 3D 打印的义眼第一次被批准供人类使用，并将成为临床试验的一部分。CNN 报道，一项涉及更多患者的临床试验将很快在 Moorfields 开始。
虽然完全 3D 打印的义眼可能是人类的第一次，但「人类最好的朋友」已经从这项技术中受益。

2020 年 11 月，韩国忠北国立大学的研究人员为摘除眼球的犬科动物开发了低成本的个性化 3D 义眼，按照品种、大小和形状量身定制，并在两只比格犬上测试成功，未来或可用于治疗其他伴侣动物。
3D 打印义眼的目的，是在制作和佩戴义眼的过程中实现最小程度的不适感，并更准确有效地恢复患者的面貌，提高个人自尊和生活质量。
戴着 3D 打印义眼回家的 Steve Verze 在采访时表示：「我从 20 岁起就需要义眼，但一直对此感到不自在。当我离开家时，经常对着镜子多看一眼，我不喜欢我所看到的。这个新眼睛看起来很棒，而且基于 3D 数字打印技术，它只会越来越好。」